Чому ми навмисно намагаємося пошкодити обігрівачі у ванних кімнатах Будьмо чесними: ванні кімнати є справжнім кошмаром для електроніки. Через густий пар від гарячого душу та постійну вологість там панує справжній „болотний“ клімат. Для обігрівача з високою потужністю це пряма дорога до катастрофи. Одна маленька тріщина у ущільненні – і вже є коротке замикання чи згорілий елемент. Ми не хочемо просто сподіватися, що пристрій прослужить довго. Краще ми самі його пошкодимо у нашій лабораторії, ніж щоб він зламався у вашому будинку. Боротьба з вологою Водяна пара є дуже підступною – вона проникає через найменші щілини, які навіть не видно. Якщо ущільнення не є ідеальними, волога потрапляє всередину та пошкоджує електроніку чи контакти кварцової трубки. Саме тоді відбувається окислення, і обігрівач припиняє працювати. Щоб запобігти цьому, ми піддаємо пристрої процедурі „старіння під впливом вологи та високої температури“. Це звучить складно, але насправді це означає просто помістити обігрівач у справжню сауну. Ми створюємо умови екстремальної вологості та високої температури протягом кількох тижнів. Це дозволяє моделювати умови реального використання протягом кількох років за значно менший час. Це допомагає нам зрозуміти, де саме потрапляє вода, щоб можна було це виправити. Усе залежить від з’єднань Більшість обігрівачів ламаються саме на точках з’єднань. Ми використовуємо спеціальні ущільнювачі та захисні оболонки, щоб не дати воді проникнути всередину. Але ущільнення між склом та металом повинні бути ідеальними. Під дією високої вологості ми можемо з’ясувати, чи зможе ізоляція витримати навантаження чи чи не деформується оболонка при підвищенні температури. Складна ситуація: потреба в доступі повітря та необхідність ущільнення Проблема полягає у тому, що якщо ущільнити пристрій занадто щільно, щоб не дати воді проникнути, тепло буде застрягати всередині. Якщо елементи пристрою не зможуть „дихати“, електродроти можуть розплавитися. Це складний баланс. Ми постійно налаштовуємо конструкцію, поки не знаходимо оптимальний варіант – достатньо водонепроникний, щоб витримати дію пари, але водночас достатньо „відкритий“, щоб електроніка могла охолоджуватися. Ми піддаємо пристрої сильним навантаженням, щоб переконатися, що після встановлення їх більше не потрібно турбуватися.