ทำไมเราถึงต้องทรมานเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำด้วยล่ะ? เพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องมาเจอปัญหานี้เอง
พูดตามตรงเลยนะ: ห้องน้ำเป็นสถานที่ที่เหมาะกับการทำลายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มากๆ ลองคิดดูสิ… บางครั้งอากาศในห้องน้ำก็หนาวจัด แต่อีกไม่นานก็กลายเป็นห้องที่อบอ้าวไปเลย แถมยังมีไอน้ำหนาๆ อีกด้วย หากมีน้ำหยดเข้ามาด้วย ก็จะกลายเป็นปัญหาใหญ่เลย
โดยปกติแล้ว เครื่องทำความร้อนไม่ได้หยุดทำงานเพียงเพราะหัวฉนวนไฟฟ้าเสียหายเท่านั้น แต่มักจะเป็นชิ้นส่วนที่ใช้ป้องกันน้ำเข้ามาก่อน พอชิ้นส่วนเหล่านั้นเสียหาย อุปกรณ์อื่นๆ ก็จะเสียหายตามไปด้วย
การต่อสู้กับไอน้ำ
เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องทำความร้อนจะใช้งานได้นาน เราจึงทำการทดสอบด้วยวิธี “การทดสอบความทนทานต่อความชื้น” กล่าวคือ เราพยายามจำลองสภาพการใช้งานในห้องน้ำเป็นเวลาหลายปี ภายในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น
ปัญหาก็คือ เมื่อเครื่องทำความร้อนเปิด-ปิดซ้ำๆ ในห้องที่มีไอน้ำ เหงื่อจะไม่หยุดอยู่กับที่ แต่จะซึมเข้าไปในช่องว่างเล็กๆ ที่มีอยู่ในเครื่อง หากชิ้นส่วนที่ใช้ป้องกันน้ำไม่ดีพอ น้ำก็จะเข้าไปถึงขั้วไฟฟ้า จนเกิดสนิม การออกซิเดชัน และในที่สุดก็เกิดปัญหาการลัดวงจร
เราพยายามทดสอบเครื่องทำความร้อนจนกระทั่งมันเสียหาย เพื่อหาจุดที่น้ำเข้ามาได้ และหาวิธีป้องกันมันได้
มันไม่ใช่แค่การใช้แผ่นยางเพื่อป้องกันน้ำเท่านั้น
หลายคนคิดว่า “การกันน้ำ” ก็แค่การใช้แผ่นยางปิดช่องว่างเท่านั้น แต่จริงๆ แล้วมันซับซ้อนกว่านั้นมาก
เราใช้เวลามากมายในการพิจารณาจุดที่ท่อควอตซ์เชื่อมต่อกับตัวเครื่อง เพราะโลหะและแก้วมีอัตราการขยายตัวและหดตัวที่แตกต่างกันเมื่ออยู่ในอุณหภูมิสูง หากไม่ระมัดระวัง ก็จะเกิดช่องว่างเล็กๆ ขึ้นมา
เรายังต้องตรวจสอบบอร์ดวงจรอีกด้วย เพื่อให้แน่ใจว่าชิ้นส่วนที่มีแรงดันสูงอยู่ห่างกันมากพอ ไม่ให้น้ำหยดเข้ามาทำให้เกิดการลัดวงจรได้
การหาจุดสมดุลที่ยาก
แต่ก็ไม่สามารถป้องกันน้ำได้ทุกจุดหรอกนะ… หากเราห่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ด้วยฟองพลาสติกเพื่อป้องกันน้ำ เราก็จะทำให้ความร้อนถูกกักอยู่ข้างใน นั่นก็เป็นปัญหาอีกแบบหนึ่ง มันจะทำให้ตัวเก็บประจุเสียหาย และทำให้อุปกรณ์ไม่สามารถทำงานได้
ดังนั้น เราจึงต้องหาจุดสมดุลระหว่างการป้องกันน้ำกับการระบายความร้อน เราออกแบบชิ้นส่วนที่ช่วยให้อากาศร้อนออกมาได้ แต่ก็ยังป้องกันน้ำหยดเข้ามาได้
มันเป็นกระบวนการที่ต้องทดลองหลายครั้งในห้องปฏิบัติการ แต่นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้แน่ใจว่าเครื่องทำความร้อนจะไม่เสียหายตั้งแต่ครั้งแรกที่ใช้งานในช่วงฤดูหนาว เรายอมเสียเครื่องทำความร้อนไปหลายร้อยเครื่องในห้องปฏิบัติการ ดีกว่าจะให้เครื่องทำความร้อนเสียหายเพียงเครื่องเดียวในบ้านของคุณ.