Het goed uitvoeren van het temproces voor glaswerk met middengolf-IR-straling
Als je ooit te maken hebt gehad met glas dat tijdens het afkoelen plotseling kapot ging, weet je precies waarom we het hierover hebben. Meestal komt dit door interne spanningen in het glas. Als je deze spanningen niet wegneemt, is je glaswerk in feite een tijdbom.
Daarom maken we gebruik van lampen die middengolf-IR-straling gebruiken. Deze lampen werken beter op borosilicaat- en soda-limeglas dan lampen die kortegolfstraling gebruiken. Het heeft te maken met chemie en absorptie.
De obsessie met 0,1°C
Hier ligt het moeilijke punt: het temproces vereist een perfect evenwicht. Je moet het glas op het juiste temperatuurniveau houden – op het punt waar het glas zacht genoeg is om de spanningen weg te laten gaan, maar hard genoeg om niet ineen te zakken.
Als je oven een paar graden afwijkt van dit temperatuurniveau, raak je in problemen. Dan krijg je ofwel thermische schokken, of er blijven residuele spanningen over.
We houden de temperatuur stabiel binnen 0,1°C door onze MWIR-lampen te combineren met snel reagerende thermocoupleën en hoogwaardige PID-regelaars. Omdat de middengolfstraling zich gelijkmatiger door het glas verspreidt, bereiken de kern en het oppervlak dezelfde temperatuur. Hierdoor ontstaat geen ‘huideffect’, waarbij het buitenste deel van het glas hard wordt terwijl het binnenste nog vloeibaar is.
De apparatuur en de warmte
Onze lampen maken gebruik van kwartskokers van hoge zuiverheid. Dat betekent dat we veel meer vermogen door de lampen kunnen sturen, zonder dat de buizen beschadigen. Bovendien kunnen we de lampen op een speciale manier plaatsen, zodat er geen koude plekken in de oven ontstaan.
Maar er is één nadeel: lampen met hoge dichtheid produceren veel afvalwarmte buiten het gewenste gebied. Als je de ventilatie en isolatie niet goed regelt, begint de oven warmte terug te stralen naar de ruimte. Op dat moment geven de sensoren onjuiste waarden, waardoor alles misgaat.
Het voorkomen van breuk
Als je de snelheid waarmee de temperatuur daalt nauwkeurig kunt bepalen, kun je bepalen hoe het glas samentrekt. Hierdoor verdwijnen de microscopisch kleine spanningen die tot spontane breuk kunnen leiden.
Het beste van alles? Er wordt minder afval gegenereerd. We hebben ontdekt dat wanneer de temperatuurregeling zo nauwkeurig is, je geen halve dag meer hoeft te besteden aan het controleren van het glas met behulp van een polariscoop. Je weet dan zeker dat het proces goed is uitgevoerd.