La lotta tra stampe nitide e vetro resistente
Ecco il problema che si presenta quando si cerca di temprare il vetro subito dopo la stampa a serigrafia: si deve contrastare la fisica stessa. È necessaria una grande quantità di calore per rendere il vetro più resistente e eliminare le tensioni interne. Ma se si lascia il vetro sotto calore per troppo tempo, o se la temperatura aumenta troppo lentamente, l’inchiostro viene distrutto: brucia e si diffonde su tutta la superficie del vetro. Le linee nitide diventano così irriconoscibili.
Per evitare questo problema, utilizziamo lampade a onde infrarosse a breve lunghezza d’onda.
Perché funzionano le lampade a onde infrarosse
Pensateci in questo modo: i forni a convezione riscaldano l’aria, e poi è l’aria a riscaldare il vetro. Questo processo è troppo lento. Le lampade a onde infrarosse invece emettono energia direttamente nel vetro. In pochi secondi possiamo raggiungere temperature superiori ai 600°C. Regolando la potenza delle lampade e la loro disposizione, possiamo riscaldare rapidamente il vetro. Poiché il vetro trascorre meno tempo sotto calore, l’inchiostro non ha tempo di danneggiarsi. Le linee rimangono quindi nitide.
Come evitare il “bruciamento” dell’inchiostro
Non si può semplicemente aumentare al massimo la potenza delle lampade. Se lo si fa, si crea un forte gradiente termico: la superficie del vetro diventa molto più calda del centro, il che può causare deformazioni o un temprazione irregolare del vetro.
Il trucco è dividere la zona di riscaldamento in zone distinte. Io preferisco utilizzare lampade ad alta densità per aumentare rapidamente la temperatura, poi passare a lampade a bassa potenza per la fase di stabilizzazione della temperatura del vetro. In questo modo, il nucleo del vetro può raggiungere la temperatura della superficie senza che l’inchiostro venga danneggiato.
Cose che non ti dicono nei manuali
Ci sono alcuni problemi pratici da tenere sotto controllo. Prima di tutto, queste lampade ad alta intensità consumano molta energia. Assicuratevi che i pannelli elettrici e i fusibili siano in grado di gestire quel carico elevato, altrimenti dovrete interrompere continuamente il funzionamento delle lampade.
Inoltre, c’è il problema del calore: non solo il calore generato dal vetro, ma anche il calore ambientale intorno alla macchina. Se i ventilatori di raffreddamento non sono abbastanza potenti, il calore si accumula nei connettori e nei fili elettrici. Questo può causare danni prematuri alle lampade.
Un ultimo consiglio: tenete i riflettori puliti. Sembrerà una seccatura, ma è importante. Se la riflettività dei riflettori diminuisce anche del 10%, sarà necessario aumentare la temperatura delle lampade per ottenere lo stesso risultato. Questo esercita una maggiore pressione sui filamenti, facendoli bruciare prima del previsto.