ในกระบวนการผลิตแก้ว ความร้อนไม่ใช่เพียงแค่การตั้งค่าหนึ่งเท่านั้น แต่มันคือส่วนหนึ่งของกระบวนการผลิตโดยตรง ไม่ว่าจะเป็นการงอแก้ว การอุ่นแก้วเพื่อการเตรียมการเคลือบผิว หรือการทำให้เคลือบผิวแห้ง หากอุณหภูมิไม่สม่ำเสมอหรือการเพิ่มอุณหภูมิช้าเกินไป ก็จะทำให้กระบวนการผลิตหยุดชะงักลง ความแตกต่างของอุณหภูมิจะก่อให้เกิดความเครียดทางความร้อน ซึ่งนำไปสู่การเกิดของเสียและต้องเริ่มกระบวนการผลิตใหม่
สิ่งที่สำคัญจริงๆ
เราใช้แสงอินฟราเรดความยาวคลื่นสั้นพร้อมเครื่องปล่อยแสงแบบควอตซ์ ซึ่งถูกปรับให้เข้ากับคุณสมบัติการแผ่รังสีของแก้ว พลังงานจะถูกส่งไปยังแก้วโดยตรง ไม่ใช่ไปที่อากาศรอบๆ พลังงานที่ออกมาถูกปรับให้เหมาะสมสำหรับการใช้งานในอุตสาหกรรม โดยมีการควบคุมความหนาแน่นของพลังงานอย่างเข้มงวด เพื่อให้พื้นผิวแก้วร้อนขึ้นอย่างสม่ำเสมอ อุปกรณ์นี้ถูกออกแบบมาให้สามารถติดตั้งได้กับโครงสร้างที่มีอยู่แล้ว มีตัวเลือกแรงดันไฟฟ้ามาตรฐาน ขั้วต่อที่แข็งแรง และรูปร่างการติดตั้งที่เหมาะสม การควบคุมก็ทำได้ง่าย เพราะมีระบบควบคุมแบบลูปปิดจากเทอร์โมคัปเปิลหรือไพโรมิเตอร์ ซึ่งช่วยให้อุณหภูมิคงที่ในทุกๆ รอบการผลิต
เหตุใดแก้วจึงยึดเกาะกับพื้นผิวได้ดี
ในการงอแก้ว แสงอินฟราเรดจะช่วยกระจายความร้อนอย่างสม่ำเสมอไปทั่วรูปร่างที่ซับซ้อน ช่วยลดจุดที่มีความร้อนสูงเกินไป ซึ่งอาจทำให้แก้วแตกหรือเกิดความบิดเบี้ยวได้ สำหรับการอุ่นแก้วเพื่อการเคลือบผิว การเพิ่มอุณหภูมิอย่างรวดเร็วจะช่วยให้สามารถเข้าสู่ขั้นตอนการเคลือบผิวได้ทันเวลา ในกระบวนการเคลือบผิว แสงอินฟราเรดจะช่วยให้เรซินไหลเวียนและเกาะติดกันได้ดี โดยไม่มีฟองอากาศเกิดขึ้น ส่วนในการทำให้เคลือบผิวแห้ง แสงอินฟราเรดจะช่วยขับไล่สารละลายออกไปอย่างรวดเร็ว พร้อมทั้งรักษาความสมบูรณ์ของเคลือบผิวไว้ การใช้พลังงานจะลดลง เพราะเราใช้พลังงานเพื่ออุ่นแก้วเท่านั้น ไม่ใช่เพื่ออุ่นอุปกรณ์อื่นๆ ดังนั้นจึงมีเวลาการผลิตที่สั้นลง มีของเสียน้อยลง และไม่มีเวลาหยุดงานเพราะอุปกรณ์เสีย
สิ่งที่ควรระวัง
แสงอินฟราเรดต้องส่องไปยังแก้วโดยตรง ดังนั้นการจัดวางเครื่องปล่อยแสงจึงต้องเหมาะสมกับรูปร่างของแก้ว สิ่งสำคัญคือการใช้ตัวสะท้อนแสงและการป้องกันฝุ่นและไอน้ำ หากไม่ใส่ใจเรื่องเหล่านี้ ก็จะส่งผลเสียได้ ควรมีเวลาสั้นๆ ในการปรับพลังงานให้เหมาะสมกับความหนาของแก้วและชั้นเคลือบผิว หลังจากนั้นระบบก็จะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่การปรับแต่งและการทำความสะอาดอุปกรณ์ก็เป็นสิ่งจำเป็นหากต้องการให้ได้ผลลัพธ์ที่มั่นคง