Waarom we onze badkamerverwarmers door een “stoomcel” laten gaan
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Er heersen extreme temperatuurschommelingen en er is zoveel vocht dat het zelfs in een regenwoud droog zou lijken. Als je gewoon een standaard infraroodlamp in de badkamer plaatst, zal deze waarschijnlijk al na een paar weken stoppen met werken. Daarom bouwen we deze apparaten niet zomaar, in de hoop op het beste. We laten ze eerst door een “vochtige hitte-test” gaan – dat is eigenlijk een manier om te zeggen dat we proberen ze in het laboratorium kapot te maken, zodat ze thuis niet kapotgaan.
De strijd tussen water en kwarts
De meeste spiegelverwarmers gebruiken kortgolf-infraroodkwartsbuizen. Kwarts is uitstekend om hitte over te dragen, maar het heeft één nadeel: de verbinding tussen het glas en het metaal. In een vochtige badkamer vindt waterdamp ieder mogelijk microscopisch klein gaatje. Zodra het vocht door deze verbinding heen komt en de wolframdraad raakt, oxideert deze onmiddellijk. De draad breekt dan en wordt een kostbaar stuk kapot glas.
We gebruiken gecontroleerde kamers om jarenlang vochtige omstandigheden na te bootsen, maar dan in een veel kortere tijd. Als er problemen optreden met de verbindingen, willen we dat dit gebeurt in onze fabriek, en niet in de muren van de klant.
Omgaan met de hitte en de spanningen
Spiegelverwarmers zijn kleiner, maar ze moeten hard werken om snel mist te verdrijven. Hierdoor wordt het midden van de buis extreem heet, terwijl de uiteinden relatief koel blijven. Dit constante uitzetten en samentrekken, terwijl het apparaat nat is, zorgt voor veel mechanische spanning op de bedrading. En als de isolatie niet goed is, kunnen er stroomstoringen optreden. Dat is een veiligheidsrisico, en dat kan natuurlijk niet.
De compromissen
Om deze verbindingen waterdicht te maken, moeten we dikker lijm of speciale materialen gebruiken. Maar dit heeft ook nadelen: deze stevigere verbindingen zorgen er namelijk voor dat het apparaat wat langer nodig heeft om op volledige temperatuur te komen. Het is een kleine vertraging, maar we vinden dat het de moeite waard is om zo’n apparaat te hebben dat na zes maanden nog steeds goed werkt. We geven je de gegevens, zodat je zelf kunt beslissen of deze extra levensduur de wachttijd waard is. (Spoiler: meestal wel.)